其原作小说《主角》出自作家陈彦之手,这部作品还拿下了茅盾文学奖,张艺谋在飞机上看到了陈彦的这部小说后,因故事情节极具吸引力而一口气读完,飞机落地后的第一时间便让工作人员与陈彦联系,力求拿下主角的版权。伴随电影《荒原》的全国热映,观众们纷纷对影片中令人印象深刻的片段与细节展开讨论与热议,发出“丛林途中遇到的旅行者、看到的远古巨兽骨架意味着什么?”、“丛林最终是否真正走出荒原了?”等疑问和猜测。对此,导演左志国在映后也通过创作者的角度,对片中的水与火、对讲机、旅行者,以及开放式结局等重要元素与细节,从九大方面向观众做出了详尽解读: