1976年,其处女作《高歌胜利》一举斩获第49届奥斯卡金像奖最佳外语片奖;1981年,以大胆手法拍摄的史前原始人生活的《火之战》,荣获第7届法国电影凯撒奖最佳影片和最佳导演奖,从而声名大噪。《地安门往事》拍摄过程并不顺利,影片于2019年12月刚开拍,就赶上了新冠疫情,结果一拖就是三年,因为疫情原因,很多前期拍摄的资料都只能作废,只能重新修改剧本,增加拍摄内容。许宁春表示自己创作这部作品的初衷就是希望人们能在如今被各种信息包围的快节奏生活下,可以放慢脚步,回顾、审视和反思城与人、人与社会、文化传承与现实发展之间错综复杂的关系,“不忘祖宗不忘历史,人们之间能够彼此信任,充满温情和激情。”